Mineria y recursos
La ofensiva de China en minerales críticos se intensifica, CSIS insta a Occidente a tomar medidas.
El último informe del CSIS señala que la velocidad de adquisición de empresas chinas en proyectos mineros clave en el extranjero es difícil de igualar para Occidente, y el cambio de manos de la mina de tierras raras Ngualla en Tanzania se ha convertido en un caso típico. Occidente necesita establecer mecanismos de coordinación para disputar el control de los recursos estratégicos.
La carrera global por los minerales críticos se está acelerando. Un informe reciente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Estados Unidos revela una realidad inquietante para Occidente: el ritmo de las inversiones mineras en el extranjero de las empresas chinas ya supera con creces la velocidad a la que Occidente puede seguir. Gracelin Baskaran, experta en minerales críticos y autora del informe, señala que en 2024 las empresas chinas realizaron más de diez transacciones de adquisición minera en el extranjero, cada una por más de 100 millones de dólares, alcanzando el nivel más alto en más de una década.
"Detrás de esta tendencia está la intención a largo plazo de Pekín de asegurar la propiedad de minerales estratégicos, que determinarán el panorama de la competencia industrial y geopolítica futura", escribe Baskaran.
La "pérdida" de Tanzania
El informe analiza en detalle el proyecto de tierras raras de Ngualla en Tanzania. Descubierto por Peak Rare Earths en 2010, es uno de los recursos de tierras raras sin explotar más importantes del mundo. A pesar de que la firma estadounidense de capital privado General Innovation Capital Partners intentó pujar a un precio más alto, finalmente la empresa china Shenghe Resources Holding completó la adquisición por aproximadamente 158 millones de dólares. Peak se retiró de la Bolsa de Valores de Australia en octubre de 2025 y la propiedad de Ngualla se transfirió formalmente a Shenghe.
Baskaran señala que las empresas chinas están dispuestas a pagar primas significativas por activos minerales de importancia estratégica. Este tipo de transacciones no solo implica obtener una mina, sino también asegurar el suministro futuro y reducir el grupo de activos disponibles para las cadenas de suministro competidoras. Según los acuerdos actuales de propiedad y de compraventa, para 2029 toda la producción de tierras raras de Tanzania fluirá hacia China, convirtiendo a Pekín en el actor dominante absoluto de esta fuente emergente más importante del mundo.
Por qué Occidente siempre está a la defensiva
El informe sostiene que Occidente tiende a reaccionar de forma pasiva ante las oportunidades de inversión en minerales críticos, no por falta de voluntad, sino por carecer de un sistema global integral y en tiempo real de registro de activos de minerales críticos, lo que limita la información sobre qué proyectos buscan capital o podrían ser objetivos de adquisición.
"En muchos casos, las embajadas o agencias gubernamentales de Estados Unidos no se enteran de posibles adquisiciones hasta que las negociaciones están avanzadas o incluso cerca de cerrarse. Para entonces, los compradores chinos pueden haber obtenido acuerdos exclusivos, completado la diligencia debida y asegurado la financiación, dejando muy poco margen para que los gobiernos o empresas occidentales presenten ofertas competitivas", escribe Baskaran.
Además, los organismos reguladores de revisión interna en Estados Unidos y Australia pueden impedir la adquisición de activos nacionales por parte de entidades extranjeras, pero no tienen potestad para intervenir en proyectos en el extranjero. Esto significa que las empresas estadounidenses o australianas con activos en el exterior pueden convertirse en objetivo de adquisición por parte de empresas chinas.
Cuatro recomendaciones estratégicas del CSIS
El informe propone cuatro acciones estratégicas para ayudar a Occidente a obtener minerales críticos:1. Establecer un registro centralizado de activos minerales críticos para mejorar la visibilidad de los proyectos; 2. Establecer mecanismos formales de acción temprana con socios comerciales aliados para compartir información; 3. Fortalecer las capacidades de las misiones globales de Estados Unidos y sus aliados para mejorar el monitoreo estratégico de los activos minerales; 4. Crear capacidad de financiamiento de respuesta rápida para proporcionar fondos rápidamente cuando surjan oportunidades.
Rastro editorial · africafdi
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